川菜的历史源远流长,起源于古代的巴国和蜀国,随着历史脚本的前进,川菜也得到了极大的发展,在川菜中形成了三股力量,接下来我们来说说这三股力量:上河帮(成都和乐山)、下河帮(重庆和达州)、小河帮(内江和自贡)等地方风味特色。
上河帮也称蓉派,以成都菜和乐山菜为主,小吃多,亲民为主,讲求用料精细准确,严格以传统经典菜谱为准,其味温和、清淡、绵香悠长。著名菜品有蒜泥白肉、鱼香肉丝、回锅肉、盐烧白、盐煎肉、粉蒸肉、蚂蚁上树、宫保鸡丁、灯影牛肉、夫妻肺片、樟茶鸭子、干煸鳝片,东坡墨鱼、清蒸江团、麻婆豆腐、白油豆腐等;
下河帮也称渝派,以重庆菜和达州菜为主,多为家常菜,亲民、比较麻辣,多创新,其特点是大方粗犷,以花样翻新快、用料大胆、不拘泥于材料著称,俗称:“江湖菜”
下河帮菜大多起源于市民家庭厨房或路边小店,并逐渐在市民中流传,近几年来在全国范围内大受欢迎,不少川菜馆的主要菜品均为渝派川菜。代表作有以口水鸡、酸菜鱼、毛血旺、干菜炖烧系列(多以干豇豆为主)、水煮肉片和水煮鱼为代表的水煮系列,辣子鸡、辣子田螺和辣子肥肠为代表的辣子系列,泉水鸡、烧鸡公、芋儿鸡和啤酒鸭为代表的干烧系列,泡椒鸡杂、泡椒鱿鱼和泡椒兔为代表的泡椒系列,干锅排骨和香神虾为代表的干锅系列等。
风靡海内外的麻辣火锅(或称毛肚火锅、火锅)也发源于重庆,但因其内涵已超出川菜的范围,通常被认为是一个独立的膳食体系而不被视作川菜的组成部分。
小河帮:小河帮也称盐帮菜,以自贡菜和内江莱为主,大气,怪异,高端(其原因是盐商)。
一般认为蓉派川菜是传统川菜,渝派川菜是新式川菜。以做回锅肉为例,蓉派做法中材料必为三线肉(五花肉上半部分)、蒜纂、郫县豆瓣酱以及甜面酱,缺一不可;渝派做法则不然,各种带皮猪肉均可使用,蒜薹也可用其他稀菜代替,甜面酱用蔗糖代替。而具体烩制手法两派基本性相似。所不同的在于蓉派沿刻专统,渝派推陈出斯(虽然未·较传统徼法更加美味)。
此外,四川各地的小吃通常也被看作是川菜的组成部分。主要有担担面、川北凉粉、麻辣小面、酸辣粉、叶儿粑、酸辣豆花等以及用创始人姓氏命名的赖汤圆、龙抄手、钟水饺、吴抄手等。