中国有句古话“民以食为天”,意思是吃饱、吃好是老百姓最基本的生活需求。又因为中华大地幅员辽阔,每个地方都有自己独特的饮食习惯,经过数千年的不断发展才有了现在丰富多彩的中国饮食文化。但是可能很多人都不清楚,许多我们在餐桌上经常见到的食材并不是原产于中国,根据进入中国的时间不同,他们大致可以分为“胡”、“番”、“洋”三大类。在上下五千年的中国历史中,张骞出使西域使得华夏文明开始了第一次与外界的广泛交流。因为白种人毛发旺盛并且西域(中亚、西亚)各国都有留胡子的习俗,所以汉朝时人们把那些金发碧眼的外国人称为胡人,而他们带过来的物品也自然会被加上一个“胡”字,比如胡萝卜、胡桃、胡椒、胡荽、胡麻等等。也许胡荽与胡麻听起来很陌生,其实就是现在很常见的香菜与芝麻。香菜原产于欧洲地中海地区,因为香味浓郁而多被用于凉拌菜作料或者为热菜、汤类提味,现在从东北的黑龙江到西南的云南都有种植。而芝麻又叫做脂麻,现如今是中国最主要的油料作物之一,中餐的各大菜系中都有由芝麻或者芝麻油制成的美味佳肴。带“番”字的食物进入中国的时间大概是从南宋到元明这一时期,当时的中原王朝自诩为天朝上国,自认是世界中心,而周边的国家都是番邦,也就是偏远地区,所以这一时期外来食品大都带有“番”字,并且当时的欧洲正值大航海时代,诸如番茄、番薯、番椒等产自美洲大陆的食物都在此时经由欧洲传入中国。番茄自不必多说,番茄炒蛋因为做法简单味道可口现在已经是一道脍炙人口的家常菜。虽然番薯也就是地瓜毫不起眼,作为主食也难登大雅之堂,但番薯、玉米这些粗粮的引进却很好地解决了当时穷苦大众填不饱肚子的问题。而在明朝之前,川菜都是用茱萸来提供辣味,可惜因为茱萸的取用非常麻烦,所以川菜的推广也间接受到限制,正是番椒(辣椒)的引入才使得川菜名扬天下。最后是“洋”字系列,因为清朝时对外交流的方式以海运为主,所以那些漂洋过海而来的人和物都被冠以一个“洋”字,即使是现在也有一些地方仍把土豆依旧叫做洋芋。土豆虽然其貌不扬却是一种重要的粮食、蔬菜兼用作物,有很多人就提议要把土豆作为将来的主要粮食作物。其实从这些外来食物就可以看出中华文化看似墨守成规实际上却兼容并包。对待新鲜事物我们从不全部接受或者全盘否定,我们只会选取最合适的部分,并使其完美的融入中华文明之中。
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